안트로폴리스 컨셉사진. 국립극단 제공 고대 그리스 신화 속 테베 왕가의 비극을 탐구한 ‘안트로폴리스 5부작’이 국립극단 무대를 통해 한국 관객과 만난다. 이 작품은 독일 함부르크에서 2023년 초연한 뒤 ‘2500년 문명사의 궤적을 강렬하고 아름답게 그렸다’는 호평을 받고, 3일 동안 10여 시간에 걸쳐 5부작을 몰아보는 마라톤 공연을 시도하고 2024년 독일 ‘올해의 연극상, 작품상, 극장상’을 석권했다. 한국에서는 지난해 ‘프롤로그&디오니소스’, ‘라이오스’가 전석 매진된 데 이어 올해 3개 공연 개막을 앞둔 가운데 서면으로 만난 독일 극작가 롤란트 쉼멜페니히는 테베 신화가 놀라울 정도로 동시대적이라고 말했다. “테베 신화는 유럽 연극에서 가장 오래된 이야기지만, 권력과 전쟁, 가족, 폭력이 남긴 공허함 등 오늘날의 현실을 놀라울 정도로 정확히 짚어냅니다.” 롤란트 쉼멜페니히 작가. 국립극단 제공 황금성갈갈이 그는 지난해 1,2부 작품이 호응을 얻은 것을 두고 “신화가 특정 문화가 아닌 모든 사회가 마주한 보편적 질문을 담고 있기 때문”이라며 “이 작품이 멀리 떨어진 곳에서도 깊은 울림을 준다는 사실에 감동했다”고 했다. 특히 2부 ‘라이오스’는 고대 문헌의 빈틈을 상상력으로 채워 넣은 부분이 많았는데 깊이 받아들여져 기뻤다고. “신화는 빈틈투성이입니다. 소포클레스, 아이스킬로스, 에우리피데스를 주로 살펴보았는데 저를 가장 사로잡은 것은 이 텍스트들이 설명하지 않은 것이었죠. 그 빈틈이야말로 상상의 여지를 열어주었고, 단 한 문장이 완전히 새로운 가능성을 열어 준 경우도 적지 않았죠.” 안트로폴리스 II ‘라이오스’ 공연 장면. 국립극단 제공 쉼멜페니히는 극작가가 되기 전 기자로 활동한 적이 있다. 릴게임동영상 그는 “저널리즘은 사람을 세심히 관찰하고 언어와 디테일, 현실에 주의를 기울이는 법을 가르쳐 주었다”며 “연극은 기자로 일할 때와는 전혀 다른 질문을 던질 자유를 주었다”고 했다. 저널리즘이 현실을 포착하려 애쓴다면, 연극은 그 현실을 변형해 전혀 다른 차원으로 끌어올리는 일로 느낀다고 했다. 한국에서 작품이 무대에 올랐지만 아직 한국을 방문한 적은 없다는 그에게 ‘한국을 배경으로 작품을 쓴다면 어떤 내용이 될 것 같으냐’고 물었다. “어깨에 카메라를 멘 사람처럼 한국이라는 세계로 처음 발을 들이는 저의 상상 속 여정을 그려볼 것 같아요. 그렇게 얻은 텍스트와 인상, 대화의 파편을 모아 하나의 모자이크로 엮어낼 것 같습니다. 고대의 전통과 최첨단의 현대가 공존하는 모습을 마주하면서요. 그 결과물은… 어쩌면 코미디가 될지도 모르겠습니다.” ‘안트로폴리스’ 3부작은 오이디푸스(9월 24일~10월 18일), 이오카스테(10월 28일~11월21일), ‘안티고네/에필로그’(12월 2~26일)로 이어진다. 그는