YouTube 썸네일 푹푹 찌는 8월의 폭염도 시원한 맥주 한 잔과 뜨거운 축제 열기 앞에서는 맥을 추지 못한다. 지난 6일 저녁, 강원특별자치도 홍천군 토리숲은 갓 생산된 생맥주의 청량함과 시민들의 함성으로 가득 찼다. 올해로 10회째를 맞이하며 강원도 대표 축제로 자리 잡은 '홍천강 별빛음악 맥주축제'가 중반부를 지나 절정을 향해 달리는 가운데, 이번 축제는 단순한 먹거리 행사를 넘어 '골목상권 내수 진작'과 '지방재정 확충'을 동시에 겨냥한 지역 상생 경제 모델로 주목받고 있다. ■발 담그고 즐기는 신선한 맥주…금요일 밤 달구는 축제 열기 6일 토리숲 행사장은 퇴근길 시민들과 전국의 피서객들로 인산인해를 이뤘다. 올해 흥행의 일등 공신은 단연 '신선도'다. 하이트진로 강원공장에서 당일 갓 뽑아낸 '테라 슬러시 생맥주'를 맛보기 위해 이동식 펍(Moving Pub) 앞에는 길게 줄이 늘어섰다. 얼음처럼 차가운 맥주 한 잔을 손에 든 방문객들은 시원한 물에 발을 담그고 공연을 즐길 수 있는 '워터존'과 편안하게 휴식할 수 있는 '별빛존'을 오가며 한여름 밤의 정취를 만끽했다. 여기에 홍천 대표 수제맥주 브루어리인 브라이트바흐, 에이앤씨 브루잉, 보리울맥주가 참여해 저마다의 개성 넘치는 맛을 뽐내며 맥주 마니아들의 입맛을 사로잡았다. 바다이야기규칙 밤 무대에서는 ‘전국 별빛가요제 결선’이 치러져 관객들과 호흡하며 축제장 분위기를 최고조로 끌어올렸다. 서울에서 방문한 김남형 씨는 "공장에서 바로 가져온 맥주라 그런지 거품이 정말 부드럽고 시원하다"라며 "단순히 맥주만 마시는 게 아니라 물에 발도 담그고 노래자랑도 보니 무더위가 싹 가시는 기분"이라고 소감을 전했다. ■축제 소비를 지역으로…'상생 페이백'과 '고향사랑기부'의 영리한 결합 이번 축제가 돋보이는 이유는 축제장에서 발생하는 소비를 홍천군 전역의 골목상권으로 확산시키는 '경제적 장치'를 촘촘히 설계했기 때문니다. 홍천군은 축제 기간 홍천군소상공인연합회와 손잡고 '상생 페이백' 및 지역상생 파트너업체 할인 등 상생 마케팅을 적극 펼치고 있다. 축제장에서 소비된 자금이 외부로 유출되지 않고 관내 소상공인들의 매출 증대로 이어지도록 돕는 선순환 구조다. 특히 눈길을 끄는 것은 세수 확보를 위한 '고향사랑기부제'와의 연계 전략이다. 홍천군은 축제 개막을 앞둔 지난 7월 20일부터 오는 8월 9일까지를 특별 이벤트 기간으로 지정했다. 이 기간 동안 고향사랑e음을 통해 홍천군에 10만 원 이상 기부한 기부자 전원에게 100% 세액공제 혜택과 3만 원 상당의 답례품 외에도 GS25 1만 원 모바일 쿠폰을 추가로 증정한다. 오리지날바다게임 축제를 매개로 홍천의 브랜드를 알리고, 외지 방문객들의 자발적인 기부를 이끌어내 지방 재정을 확충하겠다는 전략이 제대로 맞아떨어졌다는 평가다. ■안전·상생·환경 다 잡은 10주년…지속 가능한 축제 경제 이끈다 10주년을 맞아 안전과 지역 사회 협력도 한층 강화됐다. 2026년 ‘세계 자원봉사자의 해’를 앞두고 홍천군자원봉사센터 회원들이 폭염 속 현장에서 얼음물 2,000개를 무료 배부하며 구슬땀을 흘렸고, 청소년범죄예방위원회 홍천지구는 야간 순찰과 환경정화 활동을 통해 쾌적한 축제장 여건을 조성하는 데 앞장섰다. 귀가 차량으로 인한 음주운전 예방과 교통 편의를 위해 셔틀버스를 촘촘히 운행하는 한편, 밤 10시 20분에는 춘천행(남춘천역 등 경유) 막차 버스를 배치해 인근 지역과의 교통 연계성도 높였다. 신영재 홍천군수는 “제10회 홍천강 별빛음악 맥주축제를 찾아주신 많은 분께 깊이 감사드리며, 이번 축제가 홍천의 매력을 널리 알릴 뿐 아니라 실질적인 지역 경제 활성화의 동력이 되기를 기대한다”며 “축제의 즐거움이 고향사랑 기부와 소상공인 상생으로 이어져 홍천에 지속 가능한 활력을 불어넣을 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다. 한편 6일~9일 강원특별자치도소상공인연합회는 2026년 영서권 LOSO페스타 및 지역상권 혁신경진대회를 열었으며 현장에서 구매한 영수증을 지역화페인 '홍천사랑상품권'으로 교환해 주는 상생이벤트를 열어 골목상권 활성화에 집중했다. 중반부를 지나 절