네팔 정부는 지난 7월 네팔 극서부에 있는 97개 봉우리의 입산료를 2년간 면제한다고 밝혔다. 에베레스트 입산료가 오는 9월 1일부터 기존 1만1,000달러(1,530만 원)에서 1만5,000달러(2,100만 원)로 급등한 것과 대조적이다. 이 중에는 해발 7,000m급인 사이팔(7,030m), 아피(7,132m), 아피 서봉(7,076m) 등도 포함돼 있다.
에베레스트 등반을 위해서는 앞으로 해발 7,000m급 등반 이력이 필수가 될 예정인데, 그에 따라 이 서부의 산이 좋은 대안이 될 수 있다고 업계에서는 기대하는 분위기다.
하지만 전문가들에 따르면 입산료 면제는 극히 미미한 수준의 조치다. 실제로 극서부 산의 입산료가 2008~2018년 내내 면제되었으나 큰 반향이 개인회생 인가결정 없었다. 2023~2025년 사이 97개 봉을 찾은 원정대는 총 21개 68명에 그치고 있다. 입산료보다도 각종 기반시설, 접근성 등이 더 큰 문제였기 때문이다.
입산료는 해발고도 및 등반시즌, 등반인원에 따라 차이가 있는데 대개 200~500달러(30만~70만 원) 수준이다. 하지만 등반 허가를 받기 위해서는 입산료만이 아니라 각종 비용 기아자동차 을 추가로 납부해야 한다. 피고용인 보험료, 정부연락관 보험료, 보호지역 입장료 등으로 이 비용은 입산료보다 훨씬 큰 액수다.
월간산 9월호 기사입니다.